Exprimer ses émotions, et voir ces émotions acceptées et validées, est fondamental — aussi bien pour les enfants que pour les adultes. Il existe tout un spectre d’émotions à ressentir ! Pourtant, beaucoup d’adultes perçoivent encore les émotions comme étant « bonnes » ou « mauvaises ». En réalité, les émotions ne sont ni bonnes ni mauvaises — elles sont simplement ce qu’elles sont.
Les émotions sont un véritable cadeau. Pour devenir une personne équilibrée, capable de vivre pleinement toutes les expériences humaines, il est inévitable d’éprouver la gamme complète des émotions qui accompagnent cette existence.
Quand les émotions deviennent un défi
Le problème ou le défi, c’est que les émotions peuvent être intenses, parfois trop grandes à gérer — surtout pour les enfants, qui ne savent pas encore comment les apprivoiser. Et lorsqu’un adulte n’a pas appris dans son enfance à exprimer ses propres émotions, il peut avoir beaucoup de mal à enseigner à son tour cette compétence à ses enfants.
Alors, comment les aider à faire quelque chose que nous avons nous-mêmes du mal à faire ?
Voici quelques étapes simples et puissantes pour accompagner les enfants dans l’expression de leurs émotions.
1. Éduquer : comprendre pour mieux exprimer
Les enfants, les adolescents et même les parents comprennent pourquoi ils ont ressenti une émotion, pourquoi ils ont eu une pensée particulière ou pourquoi ils ont réagi d’une certaine façon, ils apprennent à mieux se connaître.
Ils commencent à faire des liens entre leurs émotions, leurs pensées, leurs comportements et les événements de leur vie.
Et cela change tout : l’éducation émotionnelle est un outil extrêmement puissant.
Aider vos enfants à comprendre leurs émotions leur permettra de mieux les exprimer. Voici quelques idées pratiques pour commencer :
- Le tableau des émotions avec des visages. Montrez chaque visage, nommez l’émotion et expliquez-la. (Idéal pour les plus jeunes.)
- La liste des mots de sentiments. Discutez ensemble de chaque émotion : quand l’enfant l’a ressentie, comment il a réagi et comment il aurait aimé réagir. (Parfait pour les plus grands.)
- Des jeux simples et ludiques.
Essayez un jeu comme Candy Land, Twister ou Uno.
Attribuez une émotion à chaque couleur : à chaque fois qu’un joueur tombe sur une couleur, il partage un moment où il a ressenti cette émotion. (Adapté à tous les âges.)
Et pourquoi ne pas chanter avec Daniel Tiger et ses amis ? Leurs chansons sur les émotions sont une belle manière d’apprendre tout en s’amusant.
2. Écouter : accueillir les émotions sans juger
Une fois que votre enfant est plus conscient de ses émotions, écoutez-le vraiment lorsqu’il s’exprime.
Ne classez pas ses émotions en « bonnes » ou « mauvaises ». Laissez-le ressentir ce qu’il ressent, même si cela vous paraît épuisant, déroutant ou excessif.
Essayez de comprendre le besoin caché derrière l’émotion :
- Que me dit-il vraiment à travers cette crise ou cette colère ?
- De quoi a-t-il réellement besoin ?
Puis, reformulez son émotion avec des mots. Associez son comportement à son émotion et à ce qu’il ressent dans son corps.
Exemple concret :
Votre fils voulait une glace au chocolat, mais il n’y en a plus. Il se met à crier, hurler et se rouler par terre dans la cuisine.
Vous pouvez lui dire calmement :
« Tu es tellement déçu qu’il n’y ait plus de glace au chocolat. Ugh… moi aussi je suis déçue. Je n’aime pas quand les choses ne se passent pas comme prévu. Tu veux vraiment que je comprenne ta déception en te roulant par terre. Je te vois. Je t’entends. »
Ensuite, proposez une ouverture :
« Et si on faisait preuve de créativité ? Peut-être qu’on pourrait trouver autre chose pour le dessert ? »
Puis, restez simplement présents dans ce moment d’émotion — tous les deux.
3. Montrer l’exemple : modéliser une expression émotionnelle saine
Nos enfants nous observent sans cesse. Ils écoutent, imitent et absorbent tout.
La façon dont nous gérons nos propres frustrations, nos échecs ou nos imprévus sera reflétée dans leur comportement.
Cela veut-il dire qu’il faut toujours contrôler ce qu’on dit ou fait ? Bien sûr que non.
Ce serait irréaliste — et épuisant.
Mais il est possible de modéliser une gestion saine des émotions, sans chercher la perfection. Voici comment :
Exprimez vos pensées et émotions à voix haute, de manière authentique et régulée, quand votre enfant est là.
Par exemple :
« Oh là là… j’aurais pas dû prendre cette route. J’aurais dû écouter mon intuition. Je suis frustrée par ces embouteillages ! J’ai envie de crier… Mais je vais plutôt mettre un peu de musique relaxante et respirer profondément. Tu veux qu’on parle de quelque chose de sympa pour me changer les idées ? »
Ce type de dialogue montre à votre enfant qu’il est possible de ressentir une émotion forte sans s’y laisser submerger, et d’y répondre de façon saine et constructive.
Il n’est jamais trop tard pour apprendre
Même si vous n’avez pas eu de bons modèles émotionnels dans votre enfance, il n’est jamais trop tard pour commencer. Vous pouvez, dès aujourd’hui, apprendre à exprimer vos émotions plus sainement et enseigner cette compétence précieuse à vos enfants.
C’est un travail exigeant, mais profondément libérateur.
Et chaque petit progrès compte.
Courage — vous êtes sur la bonne voie.
Vos enfants apprendront grâce à vous que toutes les émotions méritent d’être ressenties, entendues et accueillies.
