La solitude prolongée est un terme qui décrit un sentiment de solitude ressenti sur une longue période. Bien que la solitude et la solitude prolongée ne soient pas des troubles de santé mentale spécifiques, elles peuvent tout de même affecter votre santé mentale et générale.
Le nombre d’adultes concernés est impressionnant : Selon l’étude Solitudes 2025 de la Fondation de France, 1 Français sur 4 (24 %) se sent seul. Cela représente environ 12,5 millions de personnes en France. Pourtant, peu de gens osent parler de la solitude prolongée ou savent réellement quoi faire face à ce sentiment.
En plus d’être douloureuse sur le plan émotionnel, la solitude prolongée peut avoir de multiples impacts :
- Dépression : une étude publiée en 2021 dans Lancet Psychiatry a établi un lien entre la solitude et les symptômes dépressifs chez des adultes de plus de 50 ans. Les recherches suggèrent également que la solitude et la dépression peuvent s’entretenir mutuellement.
- Santé physique : plusieurs études associent le stress émotionnel à une diminution de l’immunité. D’autres recherches montrent que la solitude et la dépression sont liées à une moins bonne santé générale et à un bien-être réduit.
- Douleur physique : les zones du cerveau impliquées dans l’exclusion sociale sont les mêmes que celles qui traitent la douleur physique, ce qui explique scientifiquement la sensation bien connue de « cœur brisé ».
Si vous traversez une période de solitude prolongée, il existe des solutions. Voici neuf stratégies pour y faire face.
1. Rejoindre un cours ou un club
Que ce soit un cours d’art, de sport ou un club de lecture, intégrer un groupe vous expose automatiquement à des personnes qui partagent au moins un de vos centres d’intérêt. Renseignez-vous auprès de votre bibliothèque locale, d’une université, ou encore des services municipaux.
Participer à un club apporte un sentiment d’appartenance. Cela stimule la créativité, donne des perspectives au quotidien et aide à repousser la solitude.
2. Faire du bénévolat
S’engager comme bénévole pour une cause qui vous tient à cœur procure les mêmes bénéfices qu’un cours ou un club : rencontrer du monde, faire partie d’un groupe, créer de nouvelles expériences.
En plus de réduire la solitude, le bénévolat favorise le bonheur et la satisfaction de vie. Aider des personnes moins favorisées peut aussi renforcer la gratitude pour ce que vous avez.
3. Trouver du soutien en ligne
La solitude étant répandue, beaucoup cherchent des connexions sur Internet. Rejoignez des groupes Facebook ou Meetup autour de vos passions. Certaines applications, comme les apps de fitness, incluent aussi des forums ou espaces communautaires.
Attention toutefois : les réseaux sociaux peuvent parfois amplifier la solitude et générer le FOMO (Fear Of Missing Out, la peur de manquer quelque chose). Vérifiez régulièrement vos ressentis.
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4. Renforcer les relations existantes
Vous avez sans doute déjà dans votre entourage des personnes avec qui approfondir vos liens. Pourquoi ne pas appeler vos amis plus souvent, organiser des sorties ou partager des activités ?
Si l’élan vous manque, commencez petit : contactez une seule personne de confiance. Rappelez-vous que un bon soutien social est bénéfique pour la santé mentale.
5. Adopter un animal de compagnie
Les animaux domestiques, notamment les chiens et les chats, offrent énormément de bienfaits, dont celui de lutter contre la solitude. Adopter un animal, c’est combiner altruisme et compagnie.
Un chien, par exemple, permet de rencontrer d’autres promeneurs. De plus, les animaux donnent un amour inconditionnel, un véritable baume contre la solitude.
6. Parler avec des inconnus
Créer des connexions au quotidien peut passer par de simples échanges avec des inconnus. La recherche montre que cela contribue à notre bien-être social et émotionnel.
Alors, la prochaine fois que vous prenez un café ou croisez un voisin, osez démarrer la conversation. Rangez un peu votre smartphone : trop l’utiliser en public peut vous priver d’occasions sociales.
7. Pratiquer l’autosoin
En période de solitude, veillez à prendre soin de vous : manger sainement, bouger et dormir suffisamment. L’autosoin améliore l’humeur sur le long terme.
Petit bonus : combinez activité physique et interaction sociale en rejoignant un cours de sport ou un club de course.
8. Rester occupé
Occupez votre esprit avec des projets personnels. Lancez-vous dans ce hobby que vous avez toujours voulu explorer ou attaquez enfin un projet de rénovation à la maison. Investir du temps en vous-même aide à détourner l’attention de la solitude.
9. Consulter un thérapeute
La solitude et la dépression peuvent se renforcer mutuellement. Parfois, « sortir voir du monde » ne suffit pas : vous pouvez vous sentir seul même entouré. Cela peut révéler une dépression ou une anxiété sociale.
Dans ce cas, la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), peut être utile. Elle aide à changer ses pensées et comportements, pour réduire la solitude et développer des outils afin de mieux la prévenir.
En conclusion
Il n’y a rien de mal à être seul, ou à apprécier la solitude. Mais être seul alors qu’on préférerait passer du temps avec d’autres personnes peut entraîner un sentiment de solitude et avoir des effets sur l’humeur, le sommeil et le bien-être en général.
Certaines personnes ressentent une solitude passagère, mais d’autres peuvent se sentir seules pendant des mois, voire des années, sans aucune amélioration.
La solitude n’est pas un trouble de santé mentale avec un traitement clairement recommandé, vous pourriez donc vous demander comment y faire face. Surmonter la solitude peut sembler être un véritable défi, surtout si vous êtes timide, introverti(e), ou si vous avez du mal à rencontrer de nouvelles personnes. Cela peut prendre du temps, mais il est tout à fait possible de nouer de nouvelles relations ou d’approfondir les liens existants dans votre vie.
Si vous ne savez pas quoi faire pour vous sentir moins seul(e), envisagez de contacter un thérapeute qui pourra vous offrir aide et soutien.
