Avant l’apparition de ses fleurs caractéristiques, il est facile de confondre le lamier blanc avec les orties piquantes ; l’inverse peut en revanche s’avérer une expérience douloureuse !
Description
Cette plante vivace rampante, membre de la famille de la menthe (ou des lamiers), ressemble beaucoup plus à une ortie que sa proche parente, le lamier pourpre (Lamium purpureum). Ses feuilles en forme de cœur, dentées sur les bords, sont couvertes de fins poils ; mais contrairement à leurs redoutables sosies, ces poils ne piquent pas.
Les fleurs du lamier blanc (Lamium album) mesurent entre 1,8 et 2,5 cm de long et sont principalement blanches, avec une légère teinte verdâtre sur la lèvre inférieure. Une fois pleinement épanouies, les lèvres de la fleur s’ouvrent largement, comme une bouche béante.
Répartition
Le lamier blanc est largement répandu et commun à travers la Grande-Bretagne, à l’exception de l’extrême nord de l’Écosse. Il est également présent, bien que plus occasionnellement, sur le versant est de l’Irlande, mais semble absent des régions les plus au sud et à l’ouest de l’île. Cette espèce est aussi recensée dans la majorité de l’Europe continentale et en Asie de l’Ouest.
Habitat
On le trouve principalement le long des routes et sur les terrains vagues, mais cette fleur sauvage de bord de chemin est aussi fréquemment observée dans les cimetières, ainsi que sur les talus herbeux qui bordent les sentiers, les canaux et les rivières. Une fois qu’il a colonisé un sol perturbé, le lamier blanc s’étend rapidement pour former des touffes denses.
Floraison
Le Lamier blanc (Lamium album) fleurit de juin à août. Lors des hivers particulièrement doux, ses fleurs peuvent même persister jusqu’à la fin de l’année.
Usages
Considéré comme une mauvaise herbe par la plupart des jardiniers, le lamier blanc est pourtant très apprécié des abeilles et d’autres insectes. Chaque fleur contient, en effet, une minuscule goutte de nectar à sa base, constituant ainsi une source précieuse de nourriture.
Étymologie
Le nom du genre, Lamium, est le mot latin pour désigner le lamier ; toutefois, les plantes de cette famille étaient autrefois regroupées sous le nom de Labiatae, en référence au mot latin labia qui signifie « lèvres ». Les fleurs caractéristiques à deux lèvres de la famille des Lamiacées sont parfois qualifiées de bilabiées. Comme on peut s’y attendre, le nom spécifique album signifie « blanc » et fait référence à la couleur des fleurs.
Espèces similaires
- Le lamier pourpre (Lamium purpureum) possède des fleurs d’un rouge violacé et des feuilles aux reflets pourpres.
- L’archangélique jaune (Lamium galeobdolon) se distingue par ses fleurs jaunes.
