Depuis toujours, face à la maladie et aux problèmes de santé, l’être humain s’est tourné vers la nature pour trouver des solutions, en particulier auprès des plantes. Aujourd’hui, nous avons la chance de pouvoir allier le savoir ancestral de la médecine traditionnelle à base de plantes avec la rigueur et les contrôles de qualité qu’apporte la recherche scientifique moderne.
Un retour à la nature
Fait surprenant pour nous aujourd’hui : au XIXe et au XXe siècle, une des raisons pour lesquelles les remèdes à base de plantes ont perdu la faveur des médecins et des scientifiques était précisément qu’ils étaient naturels ! Dès le milieu du XXe siècle, en Occident, les médicaments conventionnels – comme l’aspirine et les antibiotiques – avaient presque totalement remplacé les anciens remèdes traditionnels.
Pourtant, l’aspirine elle-même est issue d’un composé présent dans l’écorce de saule blanc (Salix alba), même si elle est désormais produite à partir de dérivés du pétrole. À cette époque, beaucoup pensaient que les plantes appartenaient définitivement au passé, remplacées par les médicaments pharmaceutiques.
Cependant, au cours des 50 dernières années, l’utilisation des remèdes à base de plantes en vente libre a considérablement augmenté. Une étude menée en 2013 a révélé que plus de 40 % de la population américaine consommait chaque année des remèdes à base de plantes. Ce regain d’intérêt s’explique notamment par leur grande sécurité d’utilisation : les plantes ne cherchent pas à forcer l’organisme, mais à soutenir ses fonctions naturelles. Comme le disait Hippocrate : « D’abord, ne pas nuire. »
Les remèdes végétaux conviennent particulièrement bien à un usage domestique. Inutile de vouloir absolument « revenir à la nature » pour en profiter – même si cela peut être un plus ! Au cours de la dernière décennie, la recherche scientifique a mis en évidence l’importance capitale de notre flore intestinale (et d’autres bactéries du corps) dans le maintien d’une bonne santé.
Une flore déséquilibrée peut être responsable de troubles digestifs (ballonnements, syndrome de l’intestin irritable), mais aussi de maladies plus sérieuses comme l’arthrite, le diabète ou le psoriasis. Elle peut même jouer un rôle dans la dépression. Dans ce contexte, de nombreuses plantes et aliments – comme l’ail (Allium sativum) ou le souci (Calendula officinalis) – favorisent un équilibre sain de la flore intestinale et digestive. Ils participent ainsi à un véritable « retour à la nature » à l’intérieur même du corps.
Les atouts des plantes médicinales
Les remèdes à base de plantes présentent de nombreux avantages, que l’on retrouve dans leur utilisation quotidienne :
- Depuis toujours, les êtres humains ont évolué aux côtés des plantes, en les utilisant comme nourriture et comme médecine.
- Les plantes travaillent en synergie avec les processus physiologiques du corps, renforçant les zones fragiles (par exemple en cas d’infections récurrentes).
- Utilisées avec bon sens, elles affichent un excellent profil de sécurité.
- Elles peuvent être administrées soi-même dans les cas bénins, qu’ils soient aigus ou chroniques.
- Beaucoup de remèdes peuvent être utilisés sur le long terme pour prévenir les maladies ou améliorer les performances.
- Douces par nature, elles conviennent aux plus jeunes comme aux plus âgés.
- De nombreuses plantes ont vu leur efficacité confirmée par la recherche scientifique, qui atteste à la fois de leur efficacité et de leur sécurité. D’autres bénéficient d’un usage traditionnel solide, preuve de leur valeur thérapeutique.
- Issues de la nature, elles constituent une ressource durable et renouvelable.
Santé et phytothérapie
Les plantes médicinales peuvent être utilisées pour :
- Traiter les problèmes aigus courants (toux, maux de tête, irritations cutanées).
- Soulager les affections chroniques (dépression légère, arthrite, varices).
- Prévenir les maladies.
- Renforcer la santé et la vitalité.
Il est important de rappeler qu’un remède naturel reste un médicament : il doit donc être utilisé avec discernement, dans le respect de ses limites, et avec l’avis d’un professionnel en cas de doute.
Problèmes aigus mineurs
Les remèdes à base de plantes soulagent efficacement les troubles du quotidien comme le mal de gorge, la toux, les ballonnements ou les maux de tête. Les infusions et teintures diluées sont souvent très efficaces. Pour les petites blessures ou brûlures, certaines préparations s’appliquent directement sur la peau.
Exemple : en cas de début d’infection virale avec maux de gorge et enrouement, l’échinacée (Echinacea spp.), la réglisse (Glycyrrhiza glabra) ou la sauge (Salvia officinalis) peuvent être utilisées en infusion ou en gargarisme, puis avalées.
Problèmes chroniques
Les affections persistantes, comme l’indigestion acide, l’arthrose ou les infections cutanées fongiques, répondent souvent bien à un traitement prolongé. Les praticiens recommandent généralement un mois de traitement par année d’ancienneté du problème.
Exemple : l’indigestion chronique peut être améliorée grâce à la reine-des-prés (Filipendula ulmaria), en infusion ou en teinture après les repas. L’orme rouge (Ulmus rubra) ou la camomille (Chamomilla recutita) sont également bénéfiques, combinés à une alimentation adaptée.
Prévention des maladies
De nombreuses plantes se révèlent très efficaces en prévention, renforçant le terrain avant l’apparition de troubles. Cette approche, proche de la médecine traditionnelle chinoise, privilégie le maintien de la santé plutôt que le traitement une fois la maladie installée.
Exemple : le ginkgo biloba est largement utilisé pour améliorer la circulation sanguine, soutenir la mémoire et protéger le système nerveux. Ses effets ont été validés par des études cliniques.
Amélioration des performances
Certaines plantes dites “trophorestauratrices” ou “adaptogènes” aident à accroître l’endurance physique et mentale, en particulier face au stress ou à la fatigue. Étudiants, sportifs, travailleurs de nuit ou personnes sous pression peuvent en tirer bénéfice.
Exemple : le romarin (Rosmarinus officinalis) et la schisandra (Schisandra chinensis) stimulent la concentration et la vitalité, tandis que le ginseng de Sibérie (Eleutherococcus senticosus) ou la rhodiole (Rhodiola rosea) soutiennent l’endurance et la résistance à l’effort.
En conclusion, les plantes médicinales offrent une alternative précieuse et complémentaire à la médecine moderne. À la fois préventives, curatives et régénératrices, elles s’inscrivent dans une démarche respectueuse du corps et de la nature, rappelant que santé et équilibre sont intimement liés.
