Boire de l’alcool n’apporte aucun bénéfice pour la santé et peut poser plus de problèmes qu’on ne le pensait auparavant.
Pour beaucoup, boire une bière, un verre de vin ou un cocktail est une manière agréable de se détendre après une journée chargée, de célébrer un événement ou d’accompagner un repas. Et pourquoi pas ? Pendant des années, on nous a dit que l’alcool était bon pour le cœur et pouvait prolonger la vie.
Pourtant, des recherches récentes remettent en cause ces supposés bienfaits et révèlent que des risques pour la santé apparaissent dès moins d’un verre par jour. Même le vin rouge a perdu son statut de boisson bénéfique pour le cœur.
Après avoir corrigé les biais des études précédentes, il s’avère que ce sont les buveurs de vin qui sont en meilleure santé, et non le vin lui-même, explique Aaron M. White, PhD, conseiller scientifique principal à l’Institut national américain sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme.
Faut-il alors renoncer totalement à l’alcool ? Pas nécessairement. Les études de grande ampleur montrent une corrélation entre la consommation d’alcool et les risques pour la santé, mais elles ne prédisent pas les effets sur un individu en particulier.
Connaître les dernières recherches et recommandations des experts vous aidera à décider ce qui vous convient le mieux.
Quels sont les effets de l’alcool sur la santé ?
D’abord, qu’il s’agisse de vin, de bière ou de spiritueux, l’alcool n’améliore probablement pas la santé cardiovasculaire. Selon un rapport de 2022 de la Fédération mondiale du cœur, « les recherches de la dernière décennie ont profondément changé la perception de l’alcool sur la santé, en général, et sur les maladies cardiovasculaires en particulier ».
Une analyse de 83 études publiée en 2018 dans The Lancet a montré que consommer cinq à six verres de vin ou de bière par semaine augmentait le risque d’AVC, de maladies cardiaques et d’insuffisance cardiaque.
Une autre analyse, publiée en 2023 dans la revue Hypertension, a révélé que toute consommation d’alcool était associée à une augmentation de la pression artérielle sur cinq ans, même chez les personnes ayant une tension normale.
L’alcool est également lié à au moins sept types de cancers, dont les cancers du sein et du côlon, selon l’Organisation mondiale de la santé. Le risque commence à augmenter dès le premier verre, ce qui a conduit l’OMS à conclure qu’« aucun niveau de consommation d’alcool n’est sûr pour la santé ».
Quant à la longévité, une méta-analyse de 2023, publiée dans JAMA Network Open et portant sur près de 5 millions de personnes, a démontré qu’aucune quantité d’alcool ne prolongeait la vie. « Le risque de mortalité augmente dès la première consommation, et il n’y a pas de petit avantage pour les buveurs modérés », affirme Tim Stockwell, PhD, professeur en psychologie à l’Université de Victoria en Colombie-Britannique.
L’alcool affecte-t-il davantage les personnes âgées ?
En général, les risques liés à l’alcool augmentent avec l’âge. Voici pourquoi :
- Avec l’âge, le corps contient moins d’eau par rapport à la graisse, ce qui entraîne une concentration plus élevée d’alcool dans le sang et amplifie ses effets.
- L’équilibre et la coordination diminuent, augmentant ainsi le risque de chutes, première cause de décès accidentel chez les plus de 65 ans. L’alcool est impliqué dans 65 % des chutes mortelles.
- La réactivité, la mémoire et la conduite sont plus altérées chez les buveurs âgés.
- Les troubles du sommeil sont fréquents chez les seniors, et l’alcool peut aggraver ces problèmes en réduisant la qualité et la durée du sommeil.
- L’inflammation corporelle s’accroît avec l’âge ; une consommation excessive d’alcool pourrait l’aggraver et affaiblir le système immunitaire, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections comme la COVID-19.
Quelle quantité est excessive ?
Une consommation modérée signifie un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes. Mais plus vous buvez, plus votre risque de problèmes de santé augmente, et ce de façon exponentielle. Pour évaluer votre propre risque, pesez les avantages et les inconvénients :
Avantages possibles
- Apprécier un verre à l’apéritif ou lors d’une fête entre amis
- Effet relaxant d’une boisson alcoolisée
Inconvénients potentiels
- Sexe : Les femmes sont plus sensibles aux effets néfastes de l’alcool
- Problèmes médicaux : L’alcool peut compliquer la gestion de l’hypertension ou du diabète
- Antécédents familiaux : Un historique de cancer, maladies cardiaques ou alcoolisme peut être un facteur de risque
- Interactions médicamenteuses : L’alcool peut interagir dangereusement avec certains médicaments (aspirine, antidépresseurs, somnifères, etc.)
Si vous êtes en bonne santé, les risques liés à une consommation modérée peuvent être acceptables. Sinon, réduire votre consommation peut être une bonne idée.
Est-il préférable de boire trois verres en une seule soirée plutôt qu’un par jour ?
Non. Une consommation excessive ponctuelle exerce une plus grande pression sur le cœur et le foie. Il est préférable de se limiter à un ou deux verres par jour.
Réduire sa consommation d’alcool peut-il améliorer la santé ?
Oui. Une analyse de The Lancet Public Health en 2017 a montré que réduire sa consommation à moins de trois verres par jour diminuait significativement la pression artérielle en deux ans.
Une étude de 2020 dans le New England Journal of Medicine a révélé qu’une abstinence de quelques mois réduisait le risque d’arythmie cardiaque chez les personnes souffrant de fibrillation auriculaire, un trouble fréquent chez les plus de 60 ans.
De plus, boire moins peut aider à perdre du poids, améliorer le sommeil et augmenter l’énergie. Alors, Il n’est jamais trop tard pour réduire la consommation.
Comment boire plus prudemment ?
- Se limiter à un verre, pas deux
- Privilégier les boissons moins alcoolisées (choisir des vins à faible taux d’alcool, par exemple)
- Utiliser des verres plus petits pour limiter les quantités consommées
- Boire plus lentement et alterner avec des boissons non alcoolisées
- Suivre sa consommation pour prendre conscience des quantités ingérées
Que vous choisissiez de boire ou non, connaître les effets de l’alcool vous permet de prendre des décisions plus éclairées pour votre santé.
Avertissement : Cet article est à titre informatif uniquement et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
