Les solutions efficaces contre l’engourdissement ou les picotements dans les mains ou les pieds.
Avez-vous déjà ressenti des douleurs ou des picotements dans les mains ou les pieds ? Ces symptômes peuvent être des signes de neuropathie, un terme général désignant un dysfonctionnement des nerfs dans les membres, explique Eva Feldman, MD, PhD, professeure de neurologie à l’Université du Michigan à Ann Arbor.
Le risque de neuropathie semble augmenter avec l’âge, en partie parce que le nombre de cellules nerveuses diminue au fil des années et que celles qui subsistent deviennent moins fonctionnelles.
Si ces cellules sont endommagées par une blessure ou une maladie sous-jacente, elles ont plus de difficultés à se régénérer, ajoute Anne Louise Oaklander, MD, PhD, professeure associée de neurologie à la Harvard Medical School.
Les maladies chroniques comme le diabète et les troubles auto-immuns, ainsi que certains traitements comme certaines chimiothérapies, peuvent également causer une neuropathie, précise Oaklander. D’autres facteurs de risque incluent l’hypothyroïdie non traitée, l’insuffisance rénale et l’obésité, selon la Mayo Clinic.
Une autre cause possible est une carence en vitamine B12, qui toucherait au moins 20 % des adultes de plus de 60 ans, d’après Kunal Desai, MD, professeur assistant de neurologie à la Yale School of Medicine à New Haven, Connecticut.
Identifier les symptômes
Les picotements ou douleurs dans les mains et/ou les pieds sont les principaux symptômes. « Les patients décrivent souvent une sensation de fourmillements ou de brûlures« , explique Feldman.
Un autre signe d’alerte est un engourdissement qui affecte l’équilibre et la stabilité. Si vous ressentez ces symptômes, consultez immédiatement votre médecin, surtout si vous souffrez d’une maladie chronique comme le diabète de type 2 ou si vous suivez une chimiothérapie.
Obtenir un diagnostic
Votre médecin traitant commencera par examiner votre peau à la recherche de fissures ou crevasses et vérifiera vos réflexes. Il pourra aussi utiliser un diapason pour tester votre sensibilité aux vibrations ou une aiguille pour vérifier votre perception de la douleur. Un test de force musculaire dans les mains et les pieds pourra aussi être réalisé.
En cas de résultats anormaux, des examens approfondis des nerfs et des analyses sanguines seront effectués pour identifier d’éventuelles causes sous-jacentes comme le diabète de type 2, selon Oaklander.
Si la neuropathie touche un seul côté du corps ou est plus prononcée d’un côté, Feldman recommande de consulter un neurologue pour exclure des pathologies plus graves comme la sclérose latérale amyotrophique.
Trouver un soulagement
Le traitement de la neuropathie dépend de sa cause, explique Feldman. Si elle est due au diabète de type 2, l’exercice physique et la perte de poids, si nécessaire, peuvent améliorer les symptômes, selon une revue de 2022 publiée dans Lancet Neurology.
Les neuropathies causées par un trouble auto-immun, une hypothyroïdie ou une carence en vitamine B12 s’atténuent souvent une fois que la condition sous-jacente est traitée. Si la chimiothérapie est en cause, le médecin pourra ajuster le traitement ou prévoir une pause.
Si ces mesures ne suffisent pas, certains médicaments peuvent aider. L’American Academy of Neurology recommande d’essayer des antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline, des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (duloxétine, venlafaxine) ou des gabapentinoïdes (gabapentine). Un patch à base de capsaïcine peut aussi être efficace, bien qu’il puisse provoquer des irritations cutanées.
Si vous souffrez de neuropathie aux pieds, il est recommandé de consulter régulièrement un podologue pour surveiller d’éventuelles plaies, ulcères ou infections. Il est également préférable d’examiner ses pieds quotidiennement. Enfin, si vous avez 50 ans ou plus, assurez-vous de recevoir le vaccin Shingrix contre le zona.
Cette affection peut provoquer une douleur post-zostérienne, une condition douloureuse similaire à la neuropathie, explique Feldman. Le vaccin Shingrix est efficace à plus de 90 % pour prévenir cette complication chez les personnes atteintes de zona.
Avertissement : Cet article est à titre informatif uniquement. Il est basé sur des sources en ligne et ne remplace en aucun cas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé avant d’entreprendre un traitement.
