Le gluten est une protéine que l’on retrouve dans certaines céréales comme le blé, le seigle et l’orge. Il est donc naturellement présent dans de nombreux aliments fabriqués à partir de ces ingrédients. Mais ce n’est pas tout : on peut également en trouver dans certains médicaments, vitamines et compléments alimentaires, même en petites quantités.
L’intolérance au gluten, également appelée sensibilité au gluten, sensibilité au blé non cœliaque ou encore hypersensibilité au gluten non cœliaque, est un trouble où l’organisme réagit négativement à la consommation de gluten. C’est une condition chronique qui peut avoir un impact non négligeable sur la santé et le bien-être d’un enfant.
Il existe 5 symptômes fréquents liés à la sensibilité au gluten. Un enfant concerné peut en présenter un seul ou plusieurs à la fois.
1. Brouillard cérébral ou douleurs à la tête
Vous avez sûrement déjà prononcé cette phrase : « Aujourd’hui, j’ai l’impression d’avoir la tête dans le brouillard ».
Le « brouillard cérébral » (brain fog) est une réalité bien connue, et il s’agit du signe le plus fréquent de la sensibilité au gluten, aussi bien chez les enfants que chez les adultes.
Les enfants qui en souffrent peuvent se sentir constamment fatigués, comme s’ils venaient de sortir du lit. Ils peuvent également présenter des difficultés de concentration, être particulièrement oublieux ou avoir du mal à terminer des tâches simples.
Les douleurs au cerveau ou les maux de tête chroniques sont également un signal d’alerte. Si un mal de tête occasionnel peut s’expliquer par d’autres causes, il n’est pas normal qu’un enfant souffre régulièrement de migraines.
Si tel est le cas, il est essentiel de consulter un pédiatre. De nombreuses études montrent que l’intolérance au gluten peut provoquer des maux de tête persistants chez les enfants.
2. Sensibilité au gluten et troubles digestifs
Un autre signe courant d’une intolérance au gluten se manifeste au niveau du ventre.
Votre enfant présente-t-il des épisodes inhabituels de diarrhée, de gaz ou de constipation juste après les repas ? Son ventre est-il parfois gonflé ou distendu après avoir mangé ? Ces symptômes digestifs sont typiques de la sensibilité au gluten et doivent être pris en compte.
3. Étourdissements et sensations de vertige
Tout comme le brouillard cérébral, les sensations de vertige ou d’étourdissement sont fréquentes chez les personnes sensibles au gluten.
Si votre enfant se plaint de se sentir étourdi ou d’avoir la tête qui tourne, il est important d’en parler au pédiatre pour en déterminer la cause.
4. Éruptions cutanées ou acné
Des démangeaisons localisées sur les coudes, les genoux, les fesses ou encore la nuque ont souvent été associées à une sensibilité au gluten.
Chez les adolescents, déjà soumis aux changements hormonaux, cette intolérance peut accentuer les problèmes de peau, aggravant l’acné ou provoquant davantage de poussées.
5. Douleurs articulaires ou engourdissements
Des douleurs chroniques aux articulations ou des picotements/engourdissements dans les doigts, les bras ou les jambes peuvent également être liés à une sensibilité au gluten.
Lorsqu’ils surviennent régulièrement sans cause apparente, il est essentiel de considérer une origine alimentaire et d’en discuter avec un professionnel de santé.
Suivre les indices
Il est vrai que les symptômes évoqués ci-dessus peuvent aussi être causés par d’autres problèmes de santé. C’est pourquoi votre pédiatre procédera sans doute à différents examens afin d’écarter d’autres pathologies avant de poser un diagnostic de sensibilité au gluten.
Vous pouvez néanmoins faciliter ce processus en tenant un journal alimentaire. Notez avec précision tout ce que mange votre enfant dans la journée, l’heure des repas ainsi que les symptômes éventuels qui apparaissent ensuite.
Avec le temps, un schéma clair peut se dessiner : si chaque fois que votre enfant consomme un aliment contenant du gluten il présente ces symptômes, il y a de fortes chances qu’il souffre d’intolérance.
L’intolérance au gluten est-elle un problème grave ?
Bien qu’elle puisse être inconfortable et nécessiter des ajustements alimentaires, l’intolérance au gluten n’est pas dangereuse pour la santé de votre enfant. Elle reste une condition tout à fait gérable et traitable.
Cependant, il est important de la distinguer d’une maladie plus sérieuse : la maladie cœliaque. Si vous suspectez une intolérance, consultez impérativement un médecin. Deux simples tests sanguins permettent de vérifier si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque.
Cette pathologie chronique provoque une réaction auto-immune au niveau de l’intestin grêle lorsqu’une personne consomme du gluten. Avec le temps, la muqueuse intestinale s’abîme, ce qui perturbe l’absorption des nutriments et entraîne une malabsorption.
Si la maladie cœliaque est exclue, votre pédiatre pourra alors mettre en place un plan global de santé pour accompagner votre enfant. Cela peut inclure l’aide d’un nutritionniste, des ajustements alimentaires ainsi que des changements de mode de vie afin de mieux gérer sa sensibilité au gluten.
Conclusion
Même si l’intolérance au gluten n’est pas une menace grave, elle peut affecter durablement la qualité de vie de votre enfant. Prêter attention aux symptômes, documenter son alimentation et consulter un professionnel de santé restent les clés pour un diagnostic rapide et une prise en charge efficace.
